Cron

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Cron ist ein UNIX-Dienst, mit dem regelmäßige Jobs ausgeführt werden können, ohne dass der Benutzer dabei am System angemeldet sein muss. Dazu wird mit dem Kommando crontab die Konfiguration erstellt, aus der das System entnehmen kann, welches Kommando zu welcher Zeit auszuführen ist. Den Rest erledigt dann ein Systemprozess, der jede Minute überprüft, ob für einen User ein Job auszuführen ist.

Crontab

Mit crontab wird sowohl das Kommando zum Erstellen, Ändern und Löschen der eigenen Konfiguration als auch das dabei benutzte Dateiformat bezeichnet. Deshalb bekommt man die Beschreibung des Kommandos mit man 1 crontab und die Beschreibung des Formates mit man 5 crontab angezeigt.

Anzeigen der aktuellen Konfiguration:

crontab -l

Löschen der kompletten Konfiguration:

crontab -r

Ändern der Konfiguration:

crontab -e

Crontab von einer Datei starten:

crontab myjob

Der beim Editieren verwendete Editor wird durch die Umgebungsvariablen EDITOR und VISUAL bestimmt. Der Default ist vi. Alternativ kann man folgenden Weg gehen:

xyz00@hopi:~$crontab -l > myjobs

Dann die Datei myjobs mit einem beliebigen Editor anpassen. Anschließend den cronjob von der Datei myjobs starten und die Datei löschen:

xyz00@hopi:~$ crontab myjobs

xyz00@hopi:~$ rm myjobs

Dateiformat

Kommentare werden mit # am Zeilenanfang gekennzeichnet. Eine Befehlszeile in der Crontab-Datei besteht aus sechs durch Leerzeichen getrennten Feldern, wobei die ersten fünf Felder den Zeitpunkt der Ausführung festlegen und der Rest der Zeile das auszuführende Kommando bestimmt. Die ersten fünf Felder sind:

    * Minute (0-59)
    * Stunde (0-23)
    * Tag des Monats (1-31)
    * Monat (1-12 oder JAN-DEC)
    * Wochentag (0-7; 0 und 7 entsprechen jeweils Sonntag oder SUN-SAT) 

Ein Stern * steht dabei für alle möglichen Werte eines Feldes. Die Felder können auch als Bereich (z.B. 2-4) und Liste (z.B. 3,6,8) angegeben werden. Auch lassen sich Schrittweiten für ein Feld angeben(z.B. */2). Dies kann auch kombiniert werden (z.B. 4-54/10).

Das dritte und fünfte Feld können beide den Tag der Ausführung bezeichnen. Sind beide gesetzt, also nicht *, so wird der Job ausgeführt, wenn einer der beiden Bedingungen erfüllt ist. Umgebungsvariablen

Folgende Umgebungsvariablen können in der crontab-Datei gesetzt werden:

Umgebungsvariable

PWD

LOGNAME

SHLVL

SHELL

HOME

PATH

MAILTO

Beispiel

# Alle Meldungen per Mail an diesen User schicken
MAILTO=xyz00

# Fuenf Minuten nach Mitternacht
5 0 * * * $HOME/bin/daily.job >> $HOME/tmp/out 2>&1

# Um 14:15 an jedem Monatsersten
15 14 1 * * $HOME/bin/monthly

# 0:23, 2:23, 4:23, 6:23 ... 22:23
23 0-23/2 * * * echo "run 23 minutes after midn, 2am, 4am ..., everyday"

# Jeden Sonntag um 4:05
5 4 * * sun echo "run at 5 after 4 every sunday"

# Jeden Freitag und jeden 1. des Monats um 4:05
5 4 1 * 5 echo "run at 5 after 4 every friday and every 1st"

Eine vollständige Beschreibung ist in der Manpage vorhanden: man 5 crontab.

Performancehinweise

Da Cronjobs einen erheblichen Teil der Systemlast ausmachen, sollen die folgenden Grundregeln beachtet werden:

• Jobs wenn möglich über Nacht laufen lassen.
• Priorität des Jobs mit nice reduzieren.
• Glatte Minutenwerte (0,5,10,15,20,...) vermeiden. Statt */10 kann man auch 7-57/10 verwenden.

Fehlerquellen

Manchmal funktioniert ein Script interaktiv in der Shell ohne Probleme, wird aber beim Eintrag in die Crontab anscheinend nicht ausgeführt. Eine Ursache kann die fehlerhafte Spezifikation der Ausführungszeit in der Crontab sein. Außerdem haben die Login-Shell und cron unterschiedliche Umgebungsvariablen. Neben dem aktuellen Arbeitsverzeichnis kann PATH unterschiedlich für cron und die Login-Shell sein.

Login-Shell: /usr/local/bin/su wird zuerst gefunden.

cron: /bin/su wird zuerst gefunden.

Wenn Cronjobs nicht ausgeführt werden, dann befinden sich die aufgerufenen Programme häufig auch in anderen Verzeichnissen.

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